秋の味覚として親しまれている梨。シャリッとした独特の食感と、口いっぱいに広がるみずみずしい甘さは、暑さが残るこの時期にもぴったりです。梨は、そのまま食べるだけでも十分美味しい果物ですが、品種による違いや、食べ方・保存方法を知ることで、さらにその魅力を楽しむことができます。
梨の大きな魅力といえば、なんといってもみずみずしさとシャキシャキとした食感です。梨は水分を多く含んでいるため、ひと口かじると果汁がじゅわっと広がります。そして、和梨特有のシャリシャリとした食感は、果肉に含まれる細胞壁などが関係しています。これは、石細胞という細胞壁が厚くなった細胞で、梨ならではの独特な食感を生み出しています。
「幸水」
甘みが強く、酸味は控えめ。果汁が多く、みずみずしくやわらかな食感が特徴です。甘くて食べやすい梨が好きな方におすすめです。最も生産量が多い
「豊水」
甘みと酸味のバランスがよく、味わいが濃いのが特徴。果汁も多く、ほどよくシャキッとした食感があります。甘さだけでなく、酸味も含めた濃厚な味わいを楽しみたい方におすすめです。
「新高」
大玉で食べ応えがあり、甘みが強く、豊かな香りが特徴です。果肉は比較的しっかりしていて、日持ちしやすい品種です。香りのよさと、しっかりとした甘さを楽しみたい方におすすめです。
同じ梨でも、品種によって個性は様々です。食べ比べをしてみると、それぞれの違いがより分かりやすくなります。
梨はカリウムや食物繊維などの栄養素が含まれています。
体内のナトリウムの排出を促す働きがあり、食塩を多くとりがちな日本人の食生活をサポートしてくれます。
腸内環境を整えるうえで大切な栄養素です。梨には、水溶性・不溶性の食物繊維が含まれており、毎日の食生活に取り入れたい食品のひとつです。
疲労物質である乳酸の分解を助け、疲労回復に効果を発揮します。
美味しい梨を食べたいなら、まず気をつけたいのが保存方法です。
和梨は、基本的に洋梨のように追熟させて食べる果物ではありません。購入後はできるだけ早めに冷蔵庫で保存することが大切です。ただ、梨は冷やしすぎると甘みを感じにくくなることもあるため、食べる直前までキンキンに冷やすより、ほどよく冷えた状態で味わうのもおすすめです。
切るときは、皮と果肉の間に香りや風味が感じられる部分もあるため、皮を薄く剥くと梨の美味しさをより楽しめます。もちろん、品種や好みによっては皮付きのまま食べても良いでしょう。
一方、切った梨は時間が経つと変色しやすくなります。食べる直前に切るのが一番ですが、すぐに食べない場合は、レモン汁を少量加えた水にくぐらせるなどの方法もあります。
梨というと、冷やしてそのまま食べるイメージが強いですが、実は料理やデザートにも活用できます。
梨は、肉料理との相性も良く、豚肉や鶏肉と合わせたり、すりおろしてソースに使ったりするのもおすすめです。さらに、梨に含まれるプロテアーゼという酵素が、たんぱく質を分解し、肉を柔らかくする効果もあります。
梨は生で食べるだけでなく、加熱することで甘みや香りが引き立ち、食感も変化します。
例えば、梨を薄くスライスしてバターで焼き、仕上げにシナモンを振れば、手軽な「焼き梨」に。冷たいバニラアイスを添えると、温かい梨とひんやりしたアイスの組み合わせを楽しめます。
さまざまな食べ方で秋の味覚を楽しんでみてはいかがでしょうか。
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著者紹介
特定非営利活動法人 日本成人病予防協会
全国各地で様々な対象者の方向けの講演会を行ったり、執筆活動を行うなど精力的に活躍する当協会の健康管理士、管理栄養士が担当しております。
それぞれ得意の分野を活かし、今知りたい「食や健康」をお届け！
監修：日本成人病予防協会 会長 医学博士 片野 善夫
